대경대학교가 코로나19로 인한 후각손실 및 치매 예방를 위한 ‘노인 후각 훈련 프로그램’과 ‘키트’를 개발해 화제다.

치매 초기단계부터 후각기능이 저하하고 이는 후각 신경계의 사멸이 인지장애의 밀접한 관련 있다는 매커니즘을 활용해 노인에게 익숙한 계피, 누룽지, 간장 등의 식용향료를 활용한 후각 자극 프로그램을 개발했다.

이 사업은 지난해 대구시와 지역 대학이 지역사회 현안 및 공동체 발전을 위해 다양한 사회문제 해결방안을 제시하는 사업에 대경대가 ‘치매노인을 위한 후각훈련 프로그램’에 선정되면서 진행됐다.

이채영 대경대 총장은 “치매 노인의 오감 발달 프로그램 중 미개발 영역이었던 후각 자극 프로그램 개발로 치매 노인 및 코로나19로 후각을 손실한 환자들에게 다양한 도움을 줄 것으로 기대한다”고 했다.

서충환 기자 seo@idaegu.com